Arkeologisen museon jälkeen kävelimme pienen matkan Vallettan pääkatua pitkin ja saavuimme Suurmestareiden palatsille. Aluksi harmitti vähän, että menemme taas sisälle auringonpaisteesta, mutta heti palatsin ovella tajusin, että paikka oli käymisen arvoinen.
Ensimmäinen pysähdyksemme oli asehuoneen käytävä, ja minä olin heti vakuuttunut, että tänne kannatti tulla.
Mutta keitä nämä suurmestarit oikein olivat? Vai oliko vain yksi suurmestari?
Johanniittaritarit, joita joskus kutsutaan myös Pyhän Johanneksen ritarikunnaksi, eivät tosiaan alkaneet Maltalta, vaikka palatsin hienous antaa sellaisen kuvan. Ritarikunta perustettiin Jerusalemissa noin vuosina 1080–1099 auttamaan pyhiinvaeltajia ja köyhiä. Alkuun he hoitivat sairaita ja heikkoja, mutta ristiretkien myötä homma muuttui myös sotilaalliseksi.
Vuonna 1291 he joutuivat jättämään kaupungin Akkon (nykyisen Israelin vanhan linnakaupungin), ja siirtyivät ensin Kyprokselle ja sitten vuonna 1310 Rodokselle. Vasta vuonna 1530 he saivat Maltan keisari Kaarle V:ltä hallintaansa ja asettuivat saarelle pysyvästi. Suurmestari oli koko järjestön pomo, ja Maltalla heitä oli yli viisikymmentä vuosien 1530–1798 välillä.
Ritarikunnan ylellisyys näkyi selvästi palatsissa – suuret salit, maalaukset ja koristeelliset yksityiskohdat kertoivat, että rahasta ei ollut pulaa.
Käytävillä seisoi vartijoita, mutta minusta tuntui, että osa heistä taisi olla vähän torkuilla.
Valtaistuinsali, palatsin hienoin huone, teki suuren vaikutuksen. Yläpuolella oli Maltan vaakuna, ja seinillä oli kuvakertomus Suuren piirityksen tapahtumista.
Punaisessa huoneessa katon rajassa oli maalauksia ritarikunnan elämästä ja arjesta.
Ritarikunnan aika Maltalla päättyi vuonna 1798. Silloin Napoleon Bonaparte tuli saarelle ja valloitti sen. Ritarit eivät voineet mitään Ranskan armeijaa vastaan, ja niin heidän aikansa Maltalla loppui – kaikki suuret palatsit ja aarteet jäivät Napoleonin haltuun. Ritareiden ei tarvinnut kuitenkaan lopettaa kokonaan – he muuttivat muualle Eurooppaan, mutta Maltan hallinta jäi historiaan.
Jos matkustat Maltalle, Suurmestareiden palatsi on nähtävyys, jota ei kannata ohittaa.
Matka jatkui palatsilta Ylä-Barrakan puutarhaan, josta avautuivat upeat näkymät Maltan satamaan ja merelle. Näköalapaikalla ihastelimme maisemia ja otimme valokuvia ennen kuin matka jatkui kohti seuraavia nähtävyyksiä.
Matka jatkuu seuraavassa tarinassa.
Kommentit
Lähetä kommentti